Chinese technologiebedrijven zetten entiteiten in Taiwan op en vermommen die zo dat er geen zichtbare connectie met China is. Op die die manier kan men technisch toptalent aantrekken voor belangrijke projecten.
Dat stelt een onderzoeksbureau van het Taiwanese Ministerie van Justitie volgens The Register. Het ministerie publiceerde afgelopen vrijdag een samenvatting van een jarenlang onderzoek naar pogingen om Taiwanees talent weg te lokken. Dit is in strijd met Taiwanese wetten die Chinese investeringen en aanwervingen beperken. Volgens het onderzoeksbureau omzeilt China deze maatregelen door bedrijven op te zetten die alles in het werk stellen om hun connectie met het vasteland te verbergen.
Data East, Compute West-strategie
Een van die bedrijven zou Yunhe Zhiwang (Shanghai) Technology Co zijn. De onderneming ontwikkelt hoogwaardige netwerkchips. Volgens het bureau worden deze chips gebruikt in China’s Data East, Compute West-strategie uit 2022. Dit plan houdt in dat vijf miljoen serverracks worden verplaatst van grote steden in het oosten van China naar nieuwe datacenters in het westen, waar hernieuwbare energiebronnen beschikbaar zijn. De datacenters in het oosten zijn bedoeld voor toepassingen die lage latentie vereisen. Dit, terwijl intensieve computertaken in het westen plaatsvinden.
Medewerkers van Intel en Microsoft zouden zijn overgehaald om voor Yunhe Zhiwang te werken. Hierbij verborg het bedrijf zijn ware eigendom door via een Singaporees bedrijf te opereren.
Ook SMIC verdacht
Het onderzoeksbureau beweert verder dat China’s grootste chipfabrikant, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), via een Samoaanse onderneming een aanwezigheid in Taiwan heeft opgebouwd en lokaal talent heeft geworven. Dit is zorgwekkend. SMIC staat immers op de Amerikaanse entity list. Dat is een lijst van bedrijven die Amerika als een nationaal veiligheidsrisico beschouwt. De VS reageert doorgaans scherp als bondgenoten en partners samenwerken met bedrijven op deze lijst.
Een derde Chinese onderneming, Shenzhen Tongrui Microelectronics Technology, verhulde zijn identiteit zo goed dat het Taiwanese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie het zelfs prees als een belangrijke innovator en groeibedrijf.
Door het onderzoek van het bureau doen officieren van justitie in zeven Taiwanese steden nu onderzoek naar 11 Chinese bedrijven die vermoedelijk hun banden met Peking hebben verborgen.
Mogelijke gevaren voor Taiwanese defensie
De zaak is van groot belang voor Taiwan, omdat de digitale technologie-industrieën – met name chipproductie en halfgeleiderontwerp – een grote bijdrage leveren aan de economie. Als lokaal talent wordt ingezet om China’s capaciteiten te verbeteren, zou de Taiwanese industrie kunnen worden overschaduwd. Nog erger: technologie ontwikkeld in Taiwan zou kunnen worden gebruikt om China te helpen bij het uitvoeren van zijn plan om het eiland te herenigen met het ‘moederland’ – een doel dat de Chinese leider Xi Jinping als vanzelfsprekend beschouwt, maar dat de meeste Taiwanezen afwijzen.